Svet je danes bolj povezan kot kadarkoli prej. Ljudje potujejo, se izobražujejo, poslujejo in sodelujejo z ljudmi iz različnih držav. Pri tem se pogosto srečamo z jezikovnimi razlikami, ki lahko otežijo sporazumevanje. Prav zato ima tolmačenje zelo pomembno vlogo. Tolmač pomaga ljudem, ki ne govorijo istega jezika, da se lahko razumljivo in učinkovito sporazumejo. Potrebno je predvsem takrat, ko se ljudje pogovarjajo v živo in ena ali več udeležencev pogovora ne razume jezika, ki se uporablja.
Pogosto ga potrebujemo na mednarodnih konferencah, poslovnih sestankih, seminarjih in različnih uradnih dogodkih. Tolmač predvsem posluša govorca in njegovo sporočilo prenese v drug jezik, pri čemer mora čim bolj natančno ohraniti pomen povedanega. Pomembno področje za tolmačenje je tudi zdravstvo. Pacient ki ne razume jezika zdravstvenega osebja, lahko težko razloži svoje težave ali razume navodila zdravnika. V takšnih primerih je tolmačenje izjemno pomembno, saj lahko napačno razumljena informacija vpliva na nadaljnjo obravnavo. Tolmač mora biti pri takšnem delu posebej natančen in profesionalen. Pogosto je potrebno tudi na sodiščih, pri policijskih in drugih uradnih postopkih. Če oseba ne razume jezika postopka, mora imeti možnost razumeti vprašanja, pojasnila in svoje pravice. V takšnih situacijah tolmač nima le naloge prevajanja posameznih besed, temveč mora omogočiti čim bolj natančno komunikacijo med vsemi udeleženci. V po poslovnem svetu ima tolmačenje prav tako pomembno mesto. Podjetja sodelujejo s tujimi partnerji, obiskujejo sejme in sklepajo pogodbe v različnih državah. Pri pomembnih pogajanjih je lahko vsaka napačna razumljena beseda pomembna. Profesionalni tolmač zato pomaga preprečevati nesporazume in omogoča boljše sodelovanje. Poznamo več oblik tolmačenja. Pri simultanem tolmač prevaja skoraj istočasno, ko govorec govori, medtem ko pri konsekutivnem tolmačenju počaka na krajši del govora in ga nato prenese v drug jezik.
Izbira je odvisna od dogodka, števila udeležencev in zahtevnosti komunikacije. Torej je tolmačenje potrebno povsod, kjer je za uspešno sporazumevanje potrebna jezikovna pomoč. Njegov pomen se bo z večanjem mednarodnega sodelovanja še povečeval.